原子或分子在小于它们的饱和蒸气压时附着在固体表面上的现象称为吸附。通常把发生吸附的物质称为吸附剂，被吸附的物质称为吸附质。比表面积测定是以物理吸附为基础的。
　　BET容量法测定固体比表面积的原理是基于BET吸附理论，它的基本假定是：在物理吸附中固体表面已经吸附了一层分子后，由于气体本身的范氏引力，还可以继续发生多分子层的吸附，当吸附达到平衡以后，气体的吸附量，等于各层吸附量的总和。
　　根据此假定导出的BET二常数公式为：
 

　式中：
　　P－平衡压力；
　　P₀－吸附温度下吸附质的饱和蒸气压；
　　V_m－固体表面上铺满单分子层时所需气体的体积数；
　　V－在平衡压力P时的吸附量；
　　C－与温度、吸附热和凝聚热有关的常数。
　

　 　　若知道每个被吸附分子的截面积，即可求出吸附剂的比表面积：
 

　式中：
　　N－阿佛加德罗常数；
　　6－一个吸附质分子的横截面积，N₂分子为16.2(埃)²
(1(埃)²=10^-20m²)；
　　W－吸附剂质量(g)。